고령화 시대 인생 2막, 헬스케어가 답이다

최근 고령화 속도가 빨라지면서 시니어 헬스케어에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 여전히 현역처럼 활동하는 ‘액티브 시니어’에게 헬스케어 서비스가 중요한 관심사로 자리 잡고 있다. 시니어 전문가들은 100세 시대를 견인할 5070 중장년층의 건강한 인생 2막을 위해 무엇보다 건강이 가장 중요하다고 강조한다.   최근 한국 통계청이 발표한 '내외국인 인구추계 2022~2024'에 따르면 65세 이상 고령 인구는 2025년에 1000만 명을 돌파하고, 2036년에는 1500만 명을 넘어서고, 2042년에는 1725만 명에 달할 것으로 전망된다.   이렇게 65세 이상 고령 인구의 비중이 빠르게 높아지는 고령층의 안전사고는 단순한 개인의 문제가 아닌 중요 사회 문제로 떠올랐다.     특히 최근 65세 이상 인구 비중이 빠르게 높아지면서 고령층의 낙상사고 등 각종 사고에 대한 우려가 확산되고 있다.     한국 공정거래위원회의 자료를 살펴보면 지난 2018년부터 4년간 한국 내 고령자 안전사고는 총 2만3561건으로, 이 중 62.7%(1만4778건)가 낙상사고로 확인되고 있다. 이렇게 고령 인구가 낙상에 취약한 것은 노화와 관련된 균형감각, 근력 등의 신체적 기능의 저하와 주의력 등의 인지기능 저하 때문이다. 이렇듯 사고 예방을 위해서는 무엇보다도 평소 꾸준한 운동이 중요하다.     '바디프랜드(BODYFRIEND)'는 아낌없는 투자를 기반으로 시니어에게 차별화된 기능과 제품으로 눈길을 끌고 있는데, 특히 주목할 것은 ‘효도템’으로 급부상한 헬스케어로봇에 탑재된 기능으로 어르신에게 도움이 될 수 있는 ‘시니어 운동법’이다.     바디프랜드가 공개한 헬스케어로봇을 활용한 운동법은 ▶장요근 이완 ▶사이클 운동 ▶햄스트링 이완 ▶PNF 스트레칭 등 4가지다.   먼저 ‘장요근 이완’은 고관절을 굴곡시키고 요추와 고관절을 안정화시키는 기능을 하는 근육으로 몸통과 골반의 안정성에 중요한 역할을 한다.     장시간 앉아 있는 직업군에서 장요근이 수축을 반복할 수 있는데, 장요근이 짧아지면 척추와 고관절이 끌어 당겨져 허리가 구부정해지고 허리 통증이 심해지며 체형이 변형될 수 있다. 헬스케어로봇의 중요한 기능 중 하나인 ‘장요근 이완’ 모드는 장요근 스트레칭을 통해 전신을 이완하고 장요근 수축을 예방하는 데 도움이 된다.   또 사이클링(자전거 타기)은 모든 연령층이 즐길 수 있는 대표적인 유산소 운동으로 심폐기능을 강화시키고 하지 근지구력을 향상시켜 중·장년층에게 특히 좋은 운동이다.   그러나 사이클링 중 안전사고가 발생해 손목이나 무릎 손상으로 병원을 찾게 되는 사례가 적지 않다. 안전성에 있어서 결코 안심할 수 없는 이유다. 이런 점에서 사이클 동작을 도와주는 헬스케어로봇의 ‘사이클 모드’는 부상의 위험 없이 마사지 받으며 무릎과 고관절 주위 근육을 이완시켜 하체의 유연성과 근지구력을 향상하는 데 도움을 준다.   세 번째는 허벅지 뒤쪽에 있는 근육인 ‘햄스트링’ 스트레칭이다. 햄스트링은 운동선수들이 흔히 부상을 입는 근육 중 하나다. 무릎을 구부리거나 엉덩이 관절을 펴는 데 작용하는 주요 근육으로, 많은 운동의 기본자세를 취할 때 작동하는 근육이기 때문에 일반인들도 쉽게 손상될 수 있다. 허벅지 앞쪽 근육인 대퇴사두근에 비해 햄스트링 근육이 상대적으로 약한 경우가 많고, 나이가 들면 근육의 탄력이 떨어져 걷기만 해도 햄스트링 손상이 올 수 있는데, 헬스케어로봇의 ‘햄스트링 이완’ 모드로 평소 햄스트링 스트레칭을 통해 손상을 예방하는 효과를 얻을 수 있다.   네 번째 ‘PNF 스트레칭’은 스트레칭 기법의 하나로, 근육의 가동 범위를 늘리는 데 가장 효과적인 스트레칭 중 하나로 알려져 있다. 헬스케어로봇에는 ‘PNF 스트레칭’ 모드도 음성 가이드를 제공해 치료사 없이도 혼자서 효과적으로 PNF 스트레칭을 할 수 있도록 개발돼, 집에서 마사지체어에 앉아 안전하게 스트레칭을 받을 수 있다는 게 바디프랜드의 설명이다.   '골프 모드'도 시니어들이 즐겨 쓰는 마사지 프로그램이다. 골프를 친 후 피로하기 쉬운 어깨와 다리를 다른 마사지 프로그램에 비해 상대적으로 강한 어깨, 다리 에어백 동작과 함께 롤러를 이용해 발바닥을 지압해 준다. 마사지 도중 전신 각도와 다리 각도가 변화해 코어 근육이 분포된 엉덩이, 아랫배 부위를 자극함으로써 바른 자세와 근육 이완에 도움을 준다.   '슬로우 스트레칭' 또한 기존 스트레칭 모드보다 한결 부드럽고 가벼운 마사지를 제공해 강한 안마감이 부담스러운 고연령자에게 적합한 모드다. 상하 이동속도, XD 강도, 주무름, 두드림 강도가 전체 5단계 중 2단계로만 동작되도록 프로그래밍 되어있어 상대적으로 부드러우며 가벼운 두드림과 주무름으로 목과 엉덩이를 마사지해 준다.   신경과 전문의이자 바디프랜드 헬스케어메디컬R&D센터의 메디컬연구소장 김지영 상무는 “헬스케어로봇 제품들은 낙상사고에 취약한 중·장년층에게 필요한 스트레칭을 도와주는 모드들이 다양해, 근력이 떨어지고 근육과 인대가 경직된 고령층 사용자가 유연성을 키우고 신체기능을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있는 탁월한 건강관리 방법이다"고 추천했다.     한편 바디프랜드는 ‘2024 한국 국가고객만족도(NCSI)’ 헬스케어 부문에서 2년 연속 1위로 선정돼 동 업계 한국 최고의 브랜드임을 증명했다. NCSI 조사는 한국 내외에서 생산되고 판매되는 제품과 서비스에 대해 고객이 직접 만족도 수준을 평가 측정하는 지표로, 한국생산성본부 주관으로 미국 미시간대와 공동 개발해 그 대표성과 신뢰성을 인정받고 있다.   바디프랜드는 "우리 회사가 1위를 차지할 수 있었던 배경에는 공격적인 연구개발(R&D) 투자와 차별화된 기술력, 다양한 안마의자 신제품 라인업 출시, 그리고 우수한 A/S 서비스가 꼽힌다"며 "2024년 1분기 기준으로 국내외 특허 및 실용신안, 디자인 등 총 1730건을 출원했고 이 중 799건이 등록됐다"고 소개했다.   이어 바디프랜드는 "앞으로 R&D 역량을 더욱 집중하여 로보틱스 테크놀로지를 전면에 내세운 팬텀로보, 팔콘, 퀀텀 등 혁신적인 신제품들을 출시하면서 고객의 건강 수명 10년 연장을 위해 시니어 헬스케어 시장에서 선도적인 역할을 할 것"이라는 계획을 밝혔다.   박종원 기자 [email protected]바디프랜드 바디프랜드 헬스케어로봇 헬스케어메디컬R&D센터의 메디컬연구소장 김지영 상무 팬텀로보 팔콘 퀀텀 BODYFRIEND 바디프랜드 안마의자